Ang Lalaki sa Likod ng Mga Aklat at Lihim (BL STORY)

Ako si Rafael, isang college student na halos araw-araw ay nasa library, palaging nakalubog sa mga libro, at takot sa anumang gulo sa paligid. Tahimik lang ako, maingat sa pakikitungo, at bihirang makipagkilala sa ibang tao — hanggang sa isang hapon, napansin ko siya. Si Julian, bagong estudyante sa kursong literature, palaging nakatayo sa kabilang aisle, nagbabasa ng makapal na libro, at may ngiting misteryoso sa labi.

Sa bawat pagtingin niya sa akin, ramdam ko na parang may mensahe na hindi niya sinasabi, isang lihim na hinihintay niyang tuklasin ko. Mula sa simpleng pagkakatinginan, nag-umpisa ang kakaibang koneksyon namin: minsan magkasabay sa library, minsan sabay na naglilihim ng mga kwento sa likod ng mga libro.

Ngunit hindi naging simple ang relasyon namin. Habang lumalalim ang samahan, natuklasan ko ang madilim na bahagi ng buhay niya — si Julian ay may dating kasintahan na pilit niyang ikinakaila, isang tao mula sa ibang campus na hindi basta makakalimot sa kanya. May mga gabi na natagpuan ko siyang umiiyak sa ilalim ng ilaw ng lampara, hawak ang lumang liham, at hindi ko alam kung paano siya palalapitan.

Sa bawat lihim na ibinabahagi niya, mas lalo kong naramdaman na gusto ko siyang protektahan, gusto ko siyang patawanin at mahalin kahit pa masalimuot ang nakaraan niya. Ngunit habang lumalapit ako, naramdaman ko rin ang takot — takot na baka masaktan ako, o baka hindi niya kaya akong mahalin pabalik sa paraang gusto ko.

Isang gabi, nagulat ako nang bumukas ang pinto ng library at bigla siyang humarap sa akin. “Rafael, kailangan kong malaman — handa ka bang tanggapin hindi lang ako, kundi pati ang lahat ng sugat ko?” Mahina siyang huminga, at ramdam kong ang bawat salita niya ay may dalang bigat at pag-asa.

Hinawakan ko ang kamay niya, at sa unang pagkakataon, nagpakita ako ng totoo: “Julian, hindi ko alam kung saan magtatapos ang lahat, pero handa akong manatili sa tabi mo, kahit gaano pa komplikado ang daan natin.” Ngumiti siya ng totoo, at sabay naming binuksan ang lumang libro — hindi para sa klase, kundi para sa kwento ng dalawa naming puso. Sa mga pahina ng lihim, sakit, at pagnanasa, natutunan naming magmahal, kahit ang bawat sandali ay puno ng pangamba at komplikasyon.

Paglipas ng ilang buwan, unti-unti naming binuo ang bagong simula — nag-aaral, nagtutulungan, at nagbubuo ng mga pangarap na magkasama. Kahit may nakaraan at may sugat, natutunan naming yakapin ang isa’t isa, at sa likod ng bawat aklat, lihim, at gabing tahimik sa library, ramdam namin na ang pagmamahal ay hindi nasusukat sa kadali o kasimple, kundi sa katapangan ng dalawang pusong handang magmahal sa kabila ng lahat.

TAPOS.